¿Por qué implementar telemedicina en la práctica médica?
La telemedicina permitió que, incluso en los momentos más críticos de la pandemia, se pudieran continuar tratamientos, sostener la atención médica y mantener operativos muchos consultorios. Además, ayudó a democratizar el acceso a la salud, especialmente en contextos donde la atención presencial no era posible.
Hoy, con la llamada “nueva normalidad”, surge una pregunta clave: ¿qué lugar ocupa la telemedicina ahora, a qué especialidades se extiende y por qué los expertos consideran que llegó para quedarse?
La telemedicina ya es parte de la nueva normalidad
Aunque muchas personas la asocian exclusivamente con la pandemia, la atención médica a distancia no es una práctica nueva. Tiene una trayectoria previa y respaldo institucional.
Ya en 2016, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reconocía a la telemedicina como una solución válida para los sistemas de salud. El organismo destacaba no solo sus beneficios tecnológicos, sino también su impacto social y cultural, al facilitar el acceso a servicios sanitarios y contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas.
Este punto es especialmente relevante en América Latina. De acuerdo con datos de Global Health Intelligence, la región concentra alrededor del 25 % de los hospitales del mundo, la mayoría ubicados en grandes ciudades. Si se considera que una parte importante de la población vive en zonas rurales o alejadas, la telemedicina se convierte en una herramienta estratégica para la prevención, el seguimiento y la continuidad del cuidado.
Un modelo validado por el sector salud
Durante la pandemia, la Federación Latinoamericana de la Industria Farmacéutica (FIFARMA) publicó el comunicado Telemedicina en América Latina durante Covid-19, donde definió esta modalidad como “una respuesta ágil, necesaria e innovadora”, destacando que su implementación beneficia tanto a pacientes como a profesionales de la salud.
Según FIFARMA, la telemedicina no se limita a emergencias o consultas puntuales. También permite:
▪️Seguimiento clínico de pacientes
▪️Monitoreo de enfermedades crónicas
▪️Educación en salud
▪️Apoyo al diagnóstico mediante herramientas digitales e inteligencia artificial
Todo esto refuerza una conclusión clara: la telemedicina no fue una solución temporal, sino un modelo que seguirá evolucionando.
La telemedicina más allá de la consulta tradicional
El alcance de la telemedicina se ha extendido a especialidades que van más allá de la consulta ambulatoria. Un ejemplo relevante es la telerehabilitación, una modalidad cada vez más utilizada.
Estudios como Telemedicina en procesos de rehabilitación en pacientes con paraplejia bajo el contexto de Atención Primaria de Salud describen la telerehabilitación como una herramienta que permite un acceso casi universal a pacientes con lesiones, con niveles de efectividad y seguridad comparables e incluso superiores a los métodos tradicionales.
Además, se destacan beneficios como:
▪️Mayor adherencia a los tratamientos
▪️Mejor aceptación por parte de pacientes con enfermedades neurológicas
▪️Reducción de traslados innecesarios
Experiencias regionales que marcan el camino
En países como Colombia, la teleradiología y la telemedicina aplicada a la rehabilitación han mostrado avances significativos. Un informe de la CEPAL ya señalaba desde 2010 el desarrollo de sistemas de consultas externas remotas, tanto en el ámbito público como privado.
El objetivo principal de estas iniciativas es evitar el traslado de pacientes, beneficiando especialmente a personas que viven en zonas rurales o de difícil acceso. Esto no solo reduce costos, sino que también disminuye la deserción de tratamientos y mejora la continuidad del cuidado.
La telemedicina se ha consolidado como una herramienta complementaria y estratégica dentro de la práctica médica moderna.
No reemplaza la atención presencial, pero sí amplía las posibilidades de atención, seguimiento y organización clínica, adaptándose a las realidades actuales de médicos y pacientes.
Implementarla de forma responsable, segura y organizada es hoy una decisión alineada con la evolución natural de la medicina.
